Vers 1300 av. J.-C., sur des sites de la culture olmèque (La Venta, La Merced, El Manatí…), on observe le dépôt de quantités numériquement significatives de haches cérémonielles finement polies en jade-jadéite. Ces haches sont d’autant plus remarquables qu’elles sont façonnées dans des roches vertes ne provenant pas des formations géologiques du sud de la côte du Golfe du Mexique, ce qui indique des échanges réguliers entre différentes régions de Méso-Amérique. Si, la présence d’objets en jadéitite à El Manatí et à La Merced (Veracruz) confirme l’existence d’approvisionnements depuis la lointaine vallée du rio Motagua (sud-est du Guatemala), la nature et l’origine des autres roches métamorphiques restaient encore à préciser.

Dans le cadre du programme Acatlán, des prospections et des collectes géologiques sur le terrain ont été réalisées dans le sud de l’État de Puebla, suivies d’études comparatives entre résultats d’analyses d’objets issus de fouilles archéologiques et d’échantillons géologiques. Ainsi, les prospections effectuées dans le complexe métamorphique Acatlán ont permis d’identifier les zones d’affleurement d’éclogite conformément aux indications des publications géologiques mais surtout de collecter des échantillons.

Par ailleurs, l’étude du matériel lithique découvert lors des campagnes de fouilles du Sistema 7 Venado du site de Monte Albán (Oaxaca) a permis de comparer  les roches archéologiques avec celles taillées aujourd’hui  par les fabricants  de pierre à moudre (metateros) de la vallée de Mitla (Oaxaca). Cette recherche permet de relier le passé préhispanique au présent mexicain et de mettre en lumière des traditions et un patrimoine séculaire de productions matérielles.

Les résultats prometteurs et les collaborations scientifiques engrangés avec le Mexique grâce au programme Acatlán vont se poursuivre dans les années à venir. Un programme d’analyses et de fouilles archéologiques est d’ores et déjà en développement avec l’Instituto Nacional de Antropología e Historia sur le site huaxtèque de Tamtok (San Luis Potosi).

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Noé Noriega, metatero de San Juan Teitipac (Oaxaca) ébauchant un mano de pierre à moudre (metate) dans de la rhyolite ; © François Gendron/MNHN.